改性沥青涂料已经发展了一个多世纪，可分为天然沥青、石油沥青及煤焦油沥青。

石油沥青涂料和煤焦油涂料是主要的两大品种，两者具有不同的优势和特点。煤焦油涂料暴露于阳光下时，容易开裂，但石油改质沥青却不会，石油改质沥青能够自愈合。当施工于水下设施时，煤焦油抗渗透能力更强，能够经受水的渗透。而石油沥青经过一段时间后，会吸水。因此聚合物改性沥青涂料就成为必要。

改性沥青涂料可用于屋顶、水幕墙、管道，还可用在钢槽和饮用水混凝土储罐上。由于采用了紧密堆积的填料，保护了沥青组分免受太阳光的破坏。

如果采用了惰性填料，可使得改性沥青的涂膜具有隔绝作用和防止寒冷天气的收缩和天热时“流汗”现象。具有非常优异的耐盐雾腐蚀及抗紫外线降解作用。

改性沥青涂料在阳光下暴露后，光泽将会下降和粉化，但不会降低本身的耐候性。采用惰性填料加强的改性沥青涂料可用于保护钢铁和混凝土。

改性沥青涂料可涂在旧的硬化油或油性树脂涂料上，但不能在改性沥青涂料上用油性涂料进行面涂，因为面漆可能会被渗色。这是因为在阳光的照射下，改质沥青涂料将渗透，进入油性干膜，污染面漆。